Für Pokémon-Fans ist es schwierig, wenn Ihr Favorit nicht Pikachu ist

Plüschtiere meiner sechs Lieblings-Pokémon liegen auf meinem Schreibtisch. Sie stammen aus der Sitting Cuties-Reihe (in Japan Pokémon Fit genannt), einer fortlaufenden Reihe von Stofftieren, die jedem Pokémon (ja, allen über 1000 kleinen Kerlchen) ein Merchandise-Stück bieten sollen. Sitting Cuties berührt ein Gefühl, das Pokémon-Fans predigen, seit die Spiele den National Dex in Pokémon Schwert und Schild abgeschafft haben. Statistisch gesehen ist jedes einzelne Monster, das Game Freak in die Spiele einbaut, Millionen von Menschen, die von der Franchise fasziniert sind, wahrscheinlich jemandes Favorit. Und doch hat Pokémon für ein Franchise, das die Bindung in die Herzen seiner Fans weckt, viel zu tun, wenn es jedem hypothetischen Fan mindestens einen Gegenstand geben möchte, den er als Erinnerung an sein Lieblingsmon ins Regal stellen kann.

Ich habe Glück. Mein Lieblings-Pokémon ist die Raichu-Linie, und da dazu auch das Maskottchen der Serie gehört, mangelt es mir nie an Merchandise-Artikeln meines liebsten kleinen Kerls. Meine anderen Top-Favoriten sind ebenfalls beliebte Spiele in der Pokémon-Welt. Wir reden wie Palkia, der Gott des Weltraums; Torterra, eine Weiterentwicklung eines Starters einer beliebten Generation; Latias, eine beliebte Legende; und Houndoom, ein weiterer Fanfavorit, der kürzlich in „Scarlet and Violet“ eine wichtige Rolle spielte. Abgesehen davon mag ich auch Beautifly, ein Käfer-/Flug-Pokémon, das einst eine prominente Rolle im Anime spielte, aber im Merchandise-Bereich weitgehend in Vergessenheit geraten ist. Die Sitting Cuties-Linie, die es mir ermöglichte, sie in mein Regal zu stellen, hat mich wirklich glücklich gemacht.

Sitting Cuties ist nicht das einzige Mal, dass The Pokémon Company versucht hat, Merchandise-Artikel aus jedem Pokémon herzustellen, aber die andere Säule des Unternehmens, „jedem Pokémon etwas zu geben, was die Leute kaufen können“, wird diese Woche geschlossen. Original Stitch ist ein Hemdenunternehmen, das individuell gestaltete Hemden herstellt und bis vor Kurzem Designs herausgebracht hat, die auf jedem Pokémon basieren. Leider gab das Unternehmen am 26. Mai bekannt, dass es am 11. Juni schließen und seine Designs mitnehmen wird.

Original Stitch hat es nur bis zur Generation IV geschafft. Das heißt, wenn Ihr Lieblings-Pokémon in einem Spiel nach Diamond and Pearl eingeführt wurde, hatten Sie nie die Chance, ein süßes Oberteil zu kaufen, das mit Ihrem Lieblings-Pokémon verziert war. Die Designs waren hübsch und dezent genug, dass man nicht das Gefühl hatte, mit einem riesigen Pokémon-Logo auf dem T-Shirt herumzulaufen. Allerdings waren sie auch teuer, da jedes Hemd individuell angefertigt werden musste. Auch hier hatte ich Glück, denn die Linie gelangte so weit in den Pokédex, dass ich Shirts für alle sechs meiner Favoriten bekam (zwei für Raichu und Houndoom dank weitaus besserer Neugestaltungen). Aber für viele Menschen gibt es keine der besten Möglichkeiten, ihr Lieblings-Pokémon zu repräsentieren.

Für einige ist dies einfach ein unvermeidlicher Rückfall in etwas, das The Pokémon Company schon immer getan hat. Wenn Ihr Favorit kein niedliches, vermarktbares Maskottchen ist, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie nicht viel davon bekommen werden, vor allem, wenn die Zeit vergeht und The Pokémon Company neuen Pokémon den Vorrang vor Ihrem Lieblings-Pokémon von vor Generationen einräumt.

Adam Schifani, Community Manager des spielorientierten Spendenprogramms für Kinderkrankenhäuser Extra Life, hat eine besondere Vorliebe für Sandslash. Dieses Pangolin-Pokémon vom Typ Boden kommt im Pokédex direkt nach Pikachu und Raichu und hat in Pokémon Sonne und Mond sogar eine regionale Variante vom Typ Eis. Aber was das OG angeht? Schifani musste sich auf unabhängige Drittanbieter verlassen, um etwas von seinem Favoriten zu finden. Ja, Sandslash hat ein Plüschtier „Sitting Cutie“ als Pokémon der ersten Generation, aber Schifani hatte, wie viele andere auch, Schwierigkeiten, das Ding tatsächlich in die Hände zu bekommen.

„Als jemand, der es nicht geschafft hat, einen Sandslash Sitting Cutie zu bekommen, weil ich nie sehe, dass er wieder aufgefüllt wird, habe ich nicht viel Vertrauen in die Fähigkeit von The Pokémon Company, jedes Pokémon zu repräsentieren, das die Leute wollen“, sagt Schifani. „Ich verstehe, dass es aus geschäftlicher Sicht nicht kosteneffektiv ist, aber es ist trotzdem enttäuschend.“

Für einige liegt das Problem darin, dass ihr Favorit unbekannter ist. Für andere besteht das Problem darin, dass ihr Favorit im Schatten ihres evolutionären Geschwisters steht. Als Raichu-Fan, der sich meistens mit Pikachu-Merchandise zufrieden gibt, weil es leicht verfügbar ist, habe ich Verständnis für die Notlage von YouTuber RV als Wigglytuff-Fan, der in Jigglypuff-Merchandise ertrinkt.

„Ich würde mich mehr zu bestimmten Merchandise-Artikeln hingezogen fühlen, wenn Wigglytuff die gleichen Annehmlichkeiten bekäme wie Jigglypuff“, sagt er. „Jigglypuff ist zu einem Headliner für den Feen-Typ geworden, [also] steht es immer im Mittelpunkt neuer Merchandise-Artikel. Ich besitze zum Beispiel eine Jigglypuff-Halskette aus der Pokémon x Rocklove-Kollaboration. Würde mir auch eine von Wigglypuff gefallen? Nun, es ist weniger so, dass ich.“ Ich würde rausgehen und neue Merchandise-Artikel kaufen, aber wenn die Option damals bestanden hätte, hätte ich Wigglytuff vorgezogen.

Die Sitting Cuties-Reihe wird als Lösung für dieses Problem angepriesen, aber da die Linie inzwischen fünf Generationen mit insgesamt etwa 649 Kreaturen umfasst, hat The Pokémon Company nicht ständig frühe Plüschtiere auf Lager. Wenn Sie im Online-Shop nach Sitting Cuties suchen, erhalten Sie ein paar hundert verfügbare Ergebnisse, aber irgendwann stoßen Sie auf einen Friedhof vergriffener Plüschtiere, deren Rückgabedatum nicht bekannt ist. Da sich die offizielle Pokémon-Center-Website inkonsistent und unzuverlässig anfühlt, haben sich einige Fans einfach dafür entschieden, ihr eigenes Merch zu erstellen oder welche in Auftrag geben zu lassen.

Eli Fitch, technischer Leiter beim kollaborativen Designtool Figma, liebt Koffing. Trotz einiger früher Anime-Liebe hat der gasspeiende Gifttyp in den letzten Jahren nicht viel Aufmerksamkeit erhalten. Anstatt also zu warten, sagt Fitch, dass er einen Kollegen „bestochen“ habe, um ein Koffing für ihn zu häkeln, was seiner Meinung nach „viel besser“ sei als alles, was The Pokémon Company angeboten habe, da er von dem Plüschtier „Sitting Cutie“ nicht beeindruckt war „Fühlte sich irgendwie klein und billig an, hat die Essenz des Designs nicht wirklich erfasst.“ Trotz der mangelnden Durchsetzungskraft von The Pokémon Company glaubt Fitch, dass Koffing über andere Wege viel Merch-Potenzial hat.

„Ich denke, Koffing hat dieses breite Grinsen, das perfekt zu Grafik-T-Shirts, Tassen, dem klassischen Redbubble-, Society6- usw. Zeug passt“, sagt Fitch. „Koffing hat eine runde Form, die auch perfekt für einen Squishmallow geeignet wäre.“

Während ein gehäkelter Koffing zu den Plüschtieren passt, die The Pokémon Company bereits verkauft, entscheiden sich einige Fans für ungewöhnlichere selbstgemachte Waren. Christopher „Griver84“ Dunn ist ein Twitch-Streamer und Hippowdon-Fan. Obwohl er sagt, dass er wahrscheinlich irgendwann „Sitting Cutie“ von Hippowdon kaufen wird, suchte er aufgrund der mangelnden offiziellen Liebe des Nilpferds nach anderen Wegen, um seinen Favoriten zu repräsentieren, einschließlich eines Perler-Perlen-Modells von Hippowdons In-Game-Sprite aus Diamond and Pearl als Geburtstagsgeschenk.

Für viele erwachsene Fans sind diese Art von Gegenständen einem Plüschtier oder einer Figur vorzuziehen, und es scheint, als hätte The Pokémon Company das erkannt, da sich Pokémon immer weniger wie eine Reihe von Spielen und Spielzeugen anfühlt, sondern vielmehr wie ein vollwertiges Spielzeug. aufgeblähte Lifestyle-Marke. Dunn sagt, dieser Wandel habe der Marke für ihn eine lange Lebensdauer beschert, da Pokémon im Laufe der Jahre erwachsenen Fans immer praktischere Merchandise-Artikel zur Verfügung gestellt habe.

„Normalerweise bin ich nicht auf der Suche nach Merchandise-Artikeln, sondern kaufe Dinge spontan, wenn ich zufällig darüber stolpere und das Budget dafür habe“, sagt Dunn. „Ich mag die Tatsache, dass Pokémon heutzutage eine Art Lebensstil ist und nicht nur eine ‚Merch‘- oder ‚Videospiel‘-Reihe. Es ist eine der wenigen Konstanten in meinem Leben seit den Tagen von Rot und Blau.“

RV schließt sich dieser Meinung an und sagt, dass Merchandise-Artikel, die über Spielzeug wie Kleidung und Haushaltsgegenstände hinausgehen, dazu beigetragen haben, dass Pokémon ein „Allesalter“-Franchise bleibt, ähnlich wie Disney oder Legos Verlagerung von der Herstellung von Sets für Kinder hin zu einer Vielzahl an Produkten für Erwachsene auch Merch.

„In der Zeit, in der sich Pokémon mehr zu Lifestyle-Produkten und weniger ausschließlich zu Spielzeug entwickelt hat, habe ich mich von einem unbeholfenen Teenager zu einem voll entwickelten Erwachsenen entwickelt, und als solcher würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass mir der Dreh nicht gefallen hat“, sagt er . „Es ist keine schlechte Sache, mehr Artikel zu besitzen, die für ein älteres Publikum gesellschaftlich akzeptabler sind, insbesondere da immer mehr Menschen heranwachsen und das Franchise lieben.“

Pokémon ist eine weltweit anerkannte Marke, aber je nachdem, wo Sie leben, sind Ihre Möglichkeiten für Waren möglicherweise weitaus eingeschränkter. Dan Moore, ein in Großbritannien ansässiger Fan von Pokémon und insbesondere von Dracovish und Aeigslash, sagt, er verspüre ein wenig Eifersucht gegenüber denen in Gebieten, in denen es mehr Möglichkeiten gibt. Während Pop-up-Stores in Großbritannien immer beliebter werden, glaubt Moore, dass japanische Fans allein durch die Nähe immer Zugang zu mehr Waren haben werden. Die Serie hat ihren Ursprung in Japan und es gibt 16 Pokémon-Center-Filialen in Asien. In den USA gab es Anfang der 2000er Jahre eines in New York City, bis es 2005 in einen allgemeinen Nintendo-Laden umgewandelt wurde.

„In Japan gibt es viel mehr Auswahl als in Großbritannien und ich hoffe immer auf einen vollen Pokémon-Shop abseits der Pop-ups und den robusteren Online-Shop der letzten Jahre“, sagt Moore.

In der Zwischenzeit sagt er, dass er warten wird, bis seine Favoriten in zukünftigen Wellen Sitting Cutie-Plüschtiere bekommen, da sowohl Aegislash als auch Dracovish aus den Generationen VI und VIII stammen und die Linie zum jetzigen Zeitpunkt erst die Generation V erreicht hat. Während diese Plüschtiere Es sind vielleicht nicht die hochwertigsten Stücke, die Pokémon je herausgebracht hat, aber sie sind erschwinglich, vor allem im Vergleich zu Original Stitch-Shirts, die mindestens etwa 100 US-Dollar (139 US-Dollar) kosten würden.

„[Original Stitch] war einfach zu viel für mich, um es mir leisten zu können“, sagt Moore. „Ein T-Shirt für so viel Geld kann ich mir einfach nicht leisten, würde es mir aber halbwegs gönnen. Ich habe gerade eine halbe Stunde damit verbracht, mir Sitting Cuties anzuschauen. Ich bin voll und ganz dabei, aber meine Jungs sind nicht dabei.“ im Moment. Aus Schande.“

Für einige der eher unbekannten Anbieter gilt: Wenn sie Merchandise-Artikel erhalten, geschieht dies selten allein. Jordan Deeb, ein Podcaster, der Elekid liebt, möchte eine Anstecknadel mit dem elektrischen Baby-Pokémon, aber das Pokémon-Center verkauft es nur im Bundle mit mehreren anderen Anstecknadeln. Dadurch steigt der Preis natürlich weit über den Preis, den ein einzelner Pin kosten würde, aber wenn man keines der anderen Pokémon liebt, ist es schwieriger, das Geld zu rechtfertigen.

„Der Versuch, Elekid-Merchandise außerhalb von Plüschtieren zu finden, ist schwierig, und wenn es welche gibt, werden sie oft mit anderen in einen Topf geworfen“, sagt Deeb. „Zum Beispiel verkauft das Pokémon-Center einen Satz Anstecknadeln mit Baby-Pokémon, zu denen auch Elekid gehört, aber Elekids Anstecknadel allein wird nicht verkauft. Ich habe keine großen Gefühle für die anderen Pokémon, die in diesem Anstecknadelset enthalten sind.“

Elekid war einst ein prominentes Merchandising-Pokémon im Zusammenhang mit Pokémon – Der Film 2000, nachdem es im Film sein Debüt gab. Aber das war vor 20 Jahren. Nun gibt es Spekulationen darüber, dass Elekid aufgrund seines Designs, das wie Netzstecker aussieht, aus dem Merchandise-Zug ausgestiegen ist und The Pokémon Company nicht möchte, dass Kinder versuchen, den kleinen Kerl in die Steckdose zu stecken. Aber im Gegensatz zu den frühen 2000er-Jahren, als Pokémon ständig Cross-Promotionen mit anderen Marken durchführte, sind die Merchandising-Rechte bei The Pokémon Company heute strikt geregelt, und es ist weniger wahrscheinlich, dass man Pikachu auf der Seite einer Müslischachtel sieht. Wenn man also etwas von einem älteren Pokémon findet, kauft man oft ältere Sammlerstücke, deren Preis in die Höhe geschossen ist.

„Ich wollte schon immer eine schöne, hochwertige kleine Figur davon haben, aber entweder sind sie alle Raubkopien oder sehr teuer, da sie aus den späten 90ern oder frühen 2000ern stammen“, sagt Deeb. „Das war das Schwierigste daran, ein Elekid-Fanatiker zu sein. Elekid war neben Pokémon wie Togepi und Marill eines der Gen-II-Pokémon, das auf vielen Merchandising-Artikeln verwendet wurde. Sie wurden auf Müslischachteln, Pop-Tarts und anderen Gen-II-Merchandise-Artikeln angebracht.“ aber jetzt ist es schwer, wirklich etwas zu finden.

Während Großbritannien möglicherweise nicht die größte Priorität von The Pokémon Company hat, gibt es an manchen Orten überhaupt keine offiziellen Vertriebskanäle. Der Journalist William Hilhorst ist ein Excadrill-Fan in den Niederlanden, dem es gelungen ist, einige Waren wie die Original Stitch-Shirts in das Land zu importieren, aber da das Pokémon-Center nicht an ihn liefert, musste er Umwege nutzen, um an offizielle Waren zu kommen , oder bitten Sie Freunde, die anderswo leben, um Hilfe. Nach einer Reise nach Japan Anfang des Jahres konnte er jedoch endlich den Excadrill Sitting Cutie finden.

„Letzten Monat durfte ich endlich selbst nach Japan reisen und eines der Hauptziele war es, Merchandise-Artikel von Excadrill zu finden, da ich noch keines besessen hatte“, sagt Hilhorst. „Ursprünglich hatte ich geplant, an einem bestimmten Tag zu einem der Pokémon-Zentren in Osaka zu gehen, aber als ich sah, wie Synchronsprecher SungWon Cho über die Suche nach einem Mienshao-Plüschtier twitterte, wurde mir erst klar, dass es ein Set sitzender Cuties der Generation V gab.“ war gerade veröffentlicht worden. Am nächsten Tag ging ich zu einem Pokémon-Zentrum in Kyoto und fand schließlich ein Excadrill-Plüschtier sowie einen kleinen Anhänger davon und Drillbur. Ich glaube, ich hatte großes Glück, diesen Tweet zu sehen, genauso wie alle anderen Zentren, die ich besucht habe Während meines Urlaubs hatte ich kein Excadrill.

Mit mittlerweile über 1000 Pokémon im Pokédex ist es unvermeidlich, dass bestimmte Pokémon nicht die gleiche Liebe erfahren, die Pikachu erfährt. Aber für ein Franchise, das es schon so lange gibt, ist es keine unvernünftige Bitte, jedes vorgestellte Pokémon um etwas Liebe zu bitten. Die Bewahrung der eigenen Geschichte durch Pokémon ist in der Community ein ständiges Gesprächsthema, insbesondere seit der Wegfall des Nationaldex in den Spielen, der es unmöglich macht, jedes Pokémon in jedem Spiel zu erwerben oder zu übertragen. Während es Hauptstützen wie Pikachu und Evoli gibt, die in den Spielen, Animes und Merchandise-Artikeln wahrscheinlich immer eine herausragende Rolle spielen werden, hat sich der Wunschtraum, jedes Pokémon mit dem gleichen Vorstoß zu unterstützen, als genau das entlarvt.

„Die Pflege einer ständig wachsenden Bibliothek von Pokémon-Designs ist eine unmögliche Aufgabe, insbesondere angesichts der kurzen Entwicklungszyklen selbst für Mainline-Titel“, sagt Fitch. „Ich denke, es könnte eine unglaublich coole Sache sein, an einem Ort nahtlosen und einfachen Zugriff auf alle Pokémon zu haben, die man in mehr als 20 Jahren gefangen hat, aber dieses Schiff ist zu diesem Zeitpunkt wirklich gesegelt. Es fehlt ein ‚Hardcore‘.“ ' und/oder ein wettbewerbsorientierter Live-Service-Begleiter zu den traditionellen Mainline-Veröffentlichungen, ich glaube nicht, dass es machbar ist, in jeder neuen Veröffentlichung den vollen Dex zu haben.

Einige Leute haben Verständnis für die Gigantamax-Aufgabe, die The Pokémon Company vor sich hat, aber es schmerzt immer noch, wenn Ihr Favorit nicht im Rampenlicht steht.

„Mir gefällt überhaupt nicht, dass sie mit ihrer eigenen Geschichte nicht Schritt halten können“, sagt Schifani. „In den meisten früheren Spielen gab es eine Möglichkeit für die Leute, Zugriff auf die Pokémon zu erhalten, die ihnen am besten gefielen, und den Spielern gleichzeitig neue Pokémon vorzustellen. Das Nichteinbeziehen des Nationaldex ist einer von mehreren Gründen, warum ich Scarlet und Violet nicht gespielt habe.“ Ich verstehe, dass es eine Menge Arbeit ist, Animationen für über 1000 Pokémon zu erstellen, aber es ist enttäuschend, dass einige Pokémon in neueren Spielen einfach nicht existieren.“

Während Original Stitch möglicherweise eingestellt wird, hoffen Fans wie RV immer noch, dass der Geist davon in einer neuen Merch-Initiative bestehen bleibt oder dass weitere Spiele wie Pokémon Unite einige der eher Nischen-Picks hervorheben könnten. Auch wenn eine der Säulen der Denkweise „Jedes Pokémon ist jemandes Lieblings“ wegfällt, besteht immer noch Hoffnung, dass alte Favoriten unter der ständigen Flut von Neulingen nicht in Vergessenheit geraten.

„Das Schließen von Original Stitch ist auf jeden Fall eine Enttäuschung, aber ich denke, Projekte wie dieses, bei denen jedem Pokémon die gleiche Bedeutung beigemessen wird, sind eigentlich nur für dieses Nischenpublikum gedacht. Sie haben Original Stitch nicht für Pikachu gemacht.“ T-Shirt hergestellt haben, haben sie Original Stitch in dem Wissen hergestellt, dass die 15 Spoink-Fans ihr Bestes für das Spoink-T-Shirt geben werden, und das sage ich als stolzer Spoink-Fan. Ich bin zuversichtlich, dass die Pokémon-Firma den Wert solcher Dinge kennt, und selbst wenn Wir bekommen nicht so viel physisches Merchandise der einzelnen Pokémon, auf der Medienseite werden unsere Favoriten immer eine Rolle spielen.“

In gewisser Weise sind Plüschtiere und T-Shirts für manche Fans die Art und Weise, wie sie die Erinnerungen an ihre Favoriten wach halten, wenn Pokémon-Spiele nicht mehr möglich sind. Ich trage mein Torterra Original Stitch-Shirt, während ich das schreibe, und die große Schildkröte war nicht in Scharlachrot und Violett (obwohl sie laut Data Mining möglicherweise im DLC enthalten sein könnte). Selbst wenn meine Favoriten bei meinem nächsten Abenteuer nicht auftauchen, behalte ich sie bei mir, da ich weiß, dass sie in Zukunft vielleicht wieder auftauchen.

„Ich denke, dass man sich bei dem riesigen Medienimperium, das Pokémon ist, immer darauf verlassen kann, dass sie zu älteren Pokémon und Kreaturen zurückkehren und ihnen eine neue Zeit zum Glänzen geben“, sagt Hilhorst. „Sehen Sie sich Dinge wie Mega-Evolution und sogar regionale Formen und Entwicklungen an, die einige übersehene Designs wieder ins Rampenlicht rücken. Angesichts der Tatsache, dass wir die 1000 Mons überschritten haben, weiß ich, dass wir ihnen nicht alle Aufmerksamkeit schenken können. Aber das ist in Ordnung, meine Erinnerungen.“ und die Wertschätzung meiner Favoriten geht nirgendwo hin.