Apples Pitch für den Vision Pro könnte unterschiedlicher nicht sein als der für den Meta Quest

Es ist leicht zu stöhnen, wenn Apple den Vision Pro als „Raumcomputer“ beschreibt. Ist es nicht nur ein High-End-Mixed-Reality-Headset? Bis zu einem gewissen Grad, ja. Sie können auf einem viel günstigeren Gerät wie dem Meta Quest 2 für 299 US-Dollar Spiele spielen, Inhalte erstellen und produktiv sein. Und wenn Sie ein Profi sind, der ernsthafte Arbeit erledigen muss, können Wearables wie das Quest Pro und die HoloLens 2 von Microsoft bereits damit umgehen dieser Pflichten. Es macht wenig Sinn, das Angebot von Apple zu kaufen, wenn Sie nur eine Verfeinerung des Status Quo wünschen.

Es wäre jedoch falsch zu sagen, dass das Vision Pro nur eine schnellere und schönere Version dessen ist, was Sie bisher gesehen haben. In vielerlei Hinsicht ist Apples Headset-Konzept das genaue Gegenteil von Metas – es baut eine allgemeine Computerplattform auf, die viele Erfahrungen umfasst, wobei Meta seine Hardware hauptsächlich als Vehikel für das Metaversum sieht. Und Microsofts HoloLens spricht eine ganz andere Zielgruppe mit anderen Bedürfnissen an. Apple hebt sich also bereits dadurch von der Masse ab, dass es sich einfach eine andere Mixed-Reality-Philosophie zu eigen macht.

Bei den Mixed-Reality-Headsets, die Sie bisher gesehen haben, einschließlich der von Meta, ging es in der Regel um Hop-in-Hop-out-Erlebnisse. Das heißt, Sie setzen die Kopfbedeckung auf, um eine Sache zu erledigen, und gehen, sobald sie erledigt ist. Sie können sich anschnallen, um eine Runde Beat Saber zu spielen, Ihre Freunde in Horizon Worlds zu treffen oder sich das neueste Produktdesign Ihres Unternehmens anzusehen, aber für fast alles andere wechseln Sie zu Ihrem Computer oder Telefon.

Das ist in vielen Fällen in Ordnung. Sie möchten VR-Spiele wahrscheinlich nicht über einen längeren Zeitraum spielen und benötigen möglicherweise nur selten ein AR-Collaboration-Tool. Das schränkt aber auch den Anreiz ein, ein Headset zu kaufen, wenn es nicht für den allgemeinen Gebrauch gedacht ist. Und obwohl sich Meta vorstellt, dass Quest-Benutzer einen Großteil ihrer Zeit im Metaversum verbringen, hat dies kein überzeugendes Argument für das Konzept geliefert. Es ist immer noch eine Neuheit, die Sie für kurze Zeit genießen, bevor Sie zu Facebook oder Instagram zurückkehren. Sie kommen vielleicht zu einer virtuellen Party oder einem virtuellen Meeting, aber Sie werden nicht mehr lange dort bleiben. Und das wird durch Daten untermauert: Das Wall Street Journal berichtete letzten Herbst, dass die meisten Benutzer von Horizon Worlds nach dem ersten Monat überhaupt nicht mehr zurückkommen und nur neun Prozent der Welten jemals mehr als 50 Besucher hatten.

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Auch die Schnittstelle ist Barebones. Obwohl es ein gewisses Maß an Multitasking gibt, ist das Frontend von Meta größtenteils darauf ausgelegt, jeweils eine App auszuführen. Es gibt nicht viel Flexibilität bei der Positionierung und Größenänderung Ihrer Apps, und Sie können 2D- und 3D-Programme nicht wirklich nebeneinander ausführen. Dies hilft, die bescheidene Hardware optimal zu nutzen (dazu später mehr), aber Sie werden einen Büro-PC nicht durch einen Quest Pro ersetzen.

Mittlerweile ist Apples VisionOS genau das, wonach es sich anhört: ein Allzweck-Betriebssystem. Es ist eindeutig für die gleichzeitige Ausführung mehrerer Apps konzipiert und verfügt über einen hochentwickelten virtuellen Desktop, der 2D- und 3D-Software in Ihrem physischen Raum unter einen Hut bringen kann. Es enthält bekannte Apps wie den Safari-Webbrowser und kann Hunderttausende iPad- und iPhone-Titel ausführen. Das ist von entscheidender Bedeutung – selbst wenn Sie selten Mixed-Reality-Apps benötigen, können Sie dennoch die Vorteile einer umfangreichen Softwarebibliothek nutzen, ohne eine Verbindung zu einem Computer herzustellen. Meta hat etwas mehr als 1.000 Apps in seinem Store, und obwohl alle für Headsets konzipiert sind, decken sie nicht so viele Anwendungsfälle ab.

Bereits in diesem frühen Stadium bietet der Vision Pro eine größere Bandbreite an Möglichkeiten. Ja, Sie können Videos ansehen, Videoanrufe tätigen oder auf Ihren Computer zugreifen, wie Sie es mit anderen Headsets tun würden, aber Sie haben auch erweiterte Versionen wichtiger Apps von Ihrem Telefon oder Tablet, wie Nachrichten und Fotos. Sie können herkömmliche Videospiele auf einem virtuellen Display spielen. Und da Sie einen besonders scharfen Blick auf die Außenwelt haben, ist es einfacher, mit anderen zu interagieren als mit früheren Wearables – während der Keynote zeigte Apple Menschen, die mit Kollegen und Freunden sprechen. Mein Kollege Devindra sagt, dass die Benutzeroberfläche von Vision Pro in ihrer Leistung und Benutzerfreundlichkeit an Minority Report erinnert, und das ist kein kleines Kompliment, wenn man bedenkt, dass die Darstellung des holografischen Computings in diesem Film als heiliger Gral gilt.

Und bevor Sie fragen: Während Microsofts HoloLens durchaus als Mutter des räumlichen Computings im Vision-Pro-Stil angesehen werden könnte, folgt Apple nicht einfach dem Beispiel. Trotz veralteter Hardware (HoloLens 2 gibt es seit 2019) richten sich Microsofts Headset und Schnittstelle vor allem an Geschäftskunden, die spezielle Mixed-Reality-Apps benötigen und nur gelegentlich auf halbkonventionelle Software wie Teams zurückgreifen. Die Plattform von Apple ist einfach umfassender. Es soll von jedem genutzt werden können, auch wenn das ursprüngliche Gerät am besten für Entwickler und Profis geeignet ist.

Die Technologie in Mixed-Reality-Headsets wie der Quest-Reihe von Meta ist häufig auf Akkulaufzeit und geringes Gewicht auf Kosten der Leistung optimiert. Ihre auf Mobilgeräte ausgerichteten Chips sind normalerweise nicht leistungsstark genug, um mehrere anspruchsvolle Apps zu verarbeiten oder fotorealistische Bilder darzustellen, und selbst der Snapdragon XR2+-Chip des Quest Pro hat seine Wurzeln im 865, der das drei Jahre alte Galaxy S20 antreibt. Das hat seine Vorteile (während eines Supernatural-Trainings möchte man kein schweres Headset haben), aber es steht auch außer Frage, dass Meta, HTC und andere bewusst Kompromisse eingehen.

Wenn sich Metas Mixed-Reality-Angebot um schlanke, fokussierte Headsets dreht, die Sie in das Metaversum bringen, ist Apples Vision Pro eine Alleskönnermaschine. Der M2 im Inneren ist ein Chip der Laptop-Klasse, der problemlos mehrere Apps gleichzeitig mit satten Grafiken ausführen kann, und die 4K-Auflösung pro Auge stellt sicher, dass Sie nicht auf einen Webbrowser oder eine Tabellenkalkulation auf einem virtuellen Desktop schielen müssen. Es ist auch eines der wenigen Headsets, das 3D-Fotos und -Videos aufnehmen kann, obwohl das derzeit zugegebenermaßen ein Novum ist.

Apple verfolgt auch bei der Eingabe einen ganz anderen Ansatz als Meta oder sogar Microsoft. Während Eye- und Hand-Tracking nichts Neues sind, verlässt sich Apple bei der Navigation auf der allgemeinen Benutzeroberfläche ausschließlich darauf. Sie möchten physische Controller nur verwenden, wenn Sie herkömmliche Spiele spielen oder die Geschwindigkeit des Tippens auf einer echten Tastatur bevorzugen. Und im Gegensatz zu HoloLens müssen Sie nicht zeigen oder anderweitig auffällige Gesten machen. Sie schauen sich einfach an, was Sie wollen, und kneifen Ihre Finger, um es zu manipulieren, selbst wenn Ihre Hände auf Ihrem Schoß liegen. Der Vision Pro soll wie ein Computer über längere Zeit intuitiv und komfortabel sein, auch wenn das bedeutet, dass auf die Annehmlichkeiten von Tasten und Auslösern verzichtet werden muss.

Das soll nicht heißen, dass Apple alle Probleme der Mixed Reality einfach durch einen anderen Ansatz gelöst hat. Headsets sorgen immer noch für einsame, isolierende Erlebnisse. Obwohl Sie aufgrund der stärkeren App-Auswahl und des höher aufgelösten Displays realistischer wären, ein Vision Pro den ganzen Tag zu tragen als ein Quest Pro, stellen Sie immer noch einen Bildschirm zwischen sich und die Außenwelt. Es ist schwerer, als Ihnen vielleicht lieb ist. Apple hat auch die in dieser Kategorie häufig zu kurze Akkulaufzeit nicht behoben, so dass Sie sich während des Arbeitstages nicht frei bewegen können.

Der Preis von 3.499 US-Dollar verdeutlicht eine der größten Herausforderungen: Es ist schwierig, eine Technologie zu entwickeln, die den Versprechen der Mixed Reality gerecht wird und gleichzeitig für alltägliche Benutzer zugänglich bleibt. Apple hat vielleicht einen Weg gefunden, Ihnen einen schnellen, einfach zu bedienenden Computer auf den Kopf zu stellen, aber es hat noch nicht herausgefunden, wie man diesen Computer erschwinglich machen kann. In dieser Hinsicht ist es eine viel riskantere Strategie als die von Meta. Meta ist zweifellos kostenbewusst (es hat sogar den Preis des Quest Pro auf 999 US-Dollar gesenkt) und rüstet seine Hardware schrittweise auf, um Mixed Reality zu einem bestimmten Preis rentabler zu machen. Sehen Sie sich als Beispiel die Durchgangskameras des 499 US-Dollar teuren Quest 3 an. Apple hingegen geht davon aus, dass es wichtiger ist, zuerst die Ausführung in den Griff zu bekommen und erst später über die Erschwinglichkeit nachzudenken.

Ist Apples Gesamtstrategie besser? Nicht unbedingt. Meta hat zwar Schwierigkeiten, das Metaversum bekannt zu machen, ist aber aus gutem Grund immer noch der aktuelle Spitzenreiter bei Mixed-Reality-Hardware: Es bietet gut gemachte, preisgünstige Headsets mit genügend nützlichen Apps, um Enthusiasten anzusprechen. So verlockend das Spatial-Computing-Debüt von Apple auch sein mag, es ist auch ungetestet. Es gibt keine Garantie dafür, dass die Leute beim Vision Pro ein Risiko eingehen, selbst wenn sich Gerüchte über ein eventuell günstigeres Modell als wahr erweisen.

Dennoch ist die andere Richtung von Apple bemerkenswert. Mixed Reality ist immer noch eine Nischenbranche, auch wenn Meta und andere Unternehmen viel getan haben, um seine Attraktivität zu steigern. Selbst wenn Apple mit dem Vision Pro scheitert, wird es zumindest mehr zeigen, was möglich ist, und Lehren liefern, die die Technologie insgesamt verbessern könnten.